Insolite : oui, on peut mourir d’un chagrin d’amour !
Le Dr Ilan Wittstein, cardiologue à l’hôpital John Hopkins est le premier spécialiste à avoir évoqué ce « syndrome du cœur brisé », également appelé cardiomyopathie due au stress. « Cela pourrait faire croire à un infarctus, mais ce que l’on voit à la radio n’a rien à voir. Les personnes qui ont une crise cardiaque ont des symptômes parfaitement reconnaissables au niveau des artères coronaires alors que les personnes qui souffrent du syndrome du cœur brisé ont des coronaires qui se révèlent en parfait état. » En fait, sous l’effet d’un très grand stress , le cerveau envoie un signal aux glandes surrénales : des glandes qui sont situées au-dessus des reins et dont l’une des principales fonctions est de sécréter de l’adrénaline pour répondre aux agressions. Les surrénales libèrent alors de l’adrénaline, qui contracte certains vaisseaux et accélère le cœur. Mais parfois, sous l’effet d’un stress particulièrement important, comme la mort d’un conjoint par exemple, le cœur va jusqu’à être paralysé et s’arrête de battre. « Mais, contrairement à une crise cardiaque, lorsque l’on parvient à relancer le cœur paralysé, le patient ne souffre ensuite d’aucune séquelle fonctionnelle » affirme le Dr Wittstein. Syndrome du cœur brisé : il touche surtout les femmes Les recherches que le Dr Ilan Wittstein mène depuis 1999 sur le syndrome du cœur brisé montre que cette pathologie touche essentiellement les femmes âgées de plus de 55 ans. « A l’âge du déclin hormonal, le cœur des femmes devient plus sensible au stress car il n’est plus protégé par les oestrogènes. Voilà pourquoi, finalement, on a moins de risque de mourir d’un chagrin d’amour à 25 ans que plus tard dans la vie ! »
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